管理人在破产程序中占有十分重要的地位，承担着破产财产的占有、控制、管理、处分等职责。为了能使管理人忠于职守，勤勉尽责，法律必须规定管理人在特定的情况下承担民事责任，既是为了对权益被侵害的相对人给予救济，同时也可以通过责任承担约束管理人可能产生的不当行为。对此，我国《企业破产法》第130条规定，管理人未依照本法规定勤勉尽责，忠实执行职务的，人民法院可以依法处以罚款；给债权人、债务人或者第三人造成损失的，依法承担赔偿责任。这一制度是《企业破产法（试行）》所没有的。按照《企业破产法（试行）》，我国主要是采用了清算组的模式，由政府官员担任清算组成员，因其不收取报酬，也难以承担相应的民事责任，因此，司法实践中极少认定清算组应承担民事责任。
要追究破产管理人的民事责任，首先必须究明其责任的性质。笔者认为，管理人民事赔偿责任主要是侵权责任。一般来说，是否存在合法有效的合同是划分违约责任与侵权责任的主要标准，但在破产程序中，破产管理人与利害关系人之间却根本未形成合同关系。众所周知，管理人为法院所指定，独立性和中立性是破产管理人最为显著的法律特征，此种特征决定了破产管理人只能超然于利害关系人之上，依法公正执行职务，而不可能同其中任何一方签订合同，成为其利益的代言人，这样一来，破产管理人即不具备承担合同责任的基础。因而不能将破产管理人的民事责任定性为合同责任。因此，破产管理人的民事责任是一种侵权责任。另外，破产管理人所违反的行为规范为勤勉义务与忠实义务，这两种义务都是法律明文规定的破产管理人应予以遵循的行为准则，亦即法律为了保障利害关系人利益而规定的强制性规范，并非合同约定的义务。
