所谓重整原因，是指法律规定的刻度一重整对象开始重整程序的事实状态。日本《会社更生法》第一百三十条规定，重整原因是“事业的继续发生显著障碍，而又不能清偿到期债务”，或公司有产生破产原因的危险时，公司可以向法院提出更生程序的申请。英国法中，则以公司已成为或很可能成为无清偿能力者为重整原因。美国将重整的申请分为“自愿申请”与“非自愿申请”，由债权人与股东提起的为非自愿申请，需要证明债务人没有清偿能力，而由债务人自己提起的重整申请为自愿申请，不必证明自己无清偿能力。根据英美法的传统，债务人主动提出破产或重整申请，被视为当然具备破产或重整原因。
《企业破产法》在起草过程中，对于重整的原因，有两种观点：一种观点认为，破产清算程序包含清算、和解和重整三种程序，既然提出破产申请、和解的法定原因都是债务人不能清偿到期债务，那么启动重整程序的法定原因也应但是债务人不能清偿到期债务。另外，如果重整的原因过于宽松，可能会导致一些企业为避免对其财产的强制执行而滥用重整程序。另外一种观点认为，对企业重整的条件不应加以严格的限定，当企业面临财务困境或危机时就可以直接适用重整程序，这样可以增加重整成功的可能性。
《企业破产法》采纳了第二种观点，第二条规定，企业法人不能清偿到期债务，并且资产不足以清偿全部债权或者明显缺乏清偿能力的，或者有明显丧失清偿能力可能的，可以依法进行重整。鉴于其重整的目的在于避免破产，挽救企业，因此在其濒临破产时就应当允许其适用重整制度。
