【溯源】破产法诞生前的债务世界

“债”无疑是与破产联系最为密切的一个词，资不抵债而后破产，这意味着债务先于破产存在。在今天，破产法免除债务人债务，建立起债务清偿秩序，但在破产法诞生前，甚至更为久远的时代，债务世界又是如何的？历史上，有偿债者出卖子女、受刑入狱，也有幸免者在革命运动后得以重新分配。不同的时期有对债务的不同处理，在经济和社会的发展中，人们对于债务的认知也在不断演变。本书作者以人类学家的角度，揭示一系列经典的经济学理论谬误下的真相，构筑以道德为基础的经济关系，在反思和重建中梳理出5000年债务的历史，探析债务更为深层和本质的含义，对在全世界范围内研究债务问题具有宝贵价值。

该书首先提出的一个吸引人的观点就是对“欠债还钱”的反驳。作者认为，即使根据标准的经济学理论，“欠债还钱”也是不正确的。债权人理应承担一定程度的风险。如果不论多么愚蠢的贷款都能获得偿还——例如不存在破产法，那么结果将是毁灭性的，也就没有什么理由阻止债权人借出愚蠢的贷款了。

然而作者没有在开篇就将此观点的全部理论展开，而是借此作进一步思考。在他看来，“欠债还钱”这句话如此有力的原因，就在于它实际上并不属于经济学范畴，而是上升为道德层面的一个论述。道德的全部内容就是围绕人们应当偿还自己的债务而建立的。

基于道德困惑的经验，作者以此书讲述债务的历史，同时把历史作为提出基本问题的手段，探讨什么是人类和人类社会，它们能够变成什么样子——我们每个人究竟欠彼此什么，以及提出这个问题究竟有何意义。

作者将责任与债务作出区分，债务能够被精确地量化，而量化的过程需要借助货币来实现。因此，债务的历史就相当于货币的历史。

“以物易物”是长期以来经济学教科书讲述货币故事时设想的场景。但作者却认为这是存在于人类经济关系体系中最根本的谬误。没有证据表明货币是按照人们常识中的那种方式诞生的，恰恰相反，大量的数据表明货币并非那样诞生。

作者寻找到对中世纪伊洛奎斯民族在长屋中囤积商品的描述来证明观点。以物易物并不如亚当·斯密所想象的那样在村民中间广泛使用。一般而言，以物易物发生在陌生人，甚至是敌人之间。作者列举了巴西的南比克瓦拉人的族群间交易，以及澳大利亚阿纳姆地的冈温古人用于招待客人的礼仪性的以物易物仪式（被称为“迪泽马拉”）。陌生人之间感受不到责任、信任或继续发展更进一步关系的渴望，才会直接以物易物并试图使自身利益最大化。

货币信用理论同样否定货币产生于“以物易物“，其认为，单位货币的价值并不在于物品价值的量度，而是一个人对其他人信任程度的量度。货币仅代表一个承诺，可以理解为一张欠条，保证支付和货币等价的某些东西。而货币的产生则源于国王收取税费或维持军队的需求，如向士兵派发硬币再要求普通家庭归还。这就隐含了政府建立市场的命题。

另一个与国家信用理论保持一致的解释是原始债务理论，该理论认为社会创造了人类，因此我们欠社会原始债务。国王负有保卫原始债务的责任，税则是用来衡量这种债务的多少。这也是社会学家的实证主义所采用的观点，与个人主义相对立。

但这些理论都将政府和市场分立看待，有着无数解释不清的逻辑点。在作者看来，事实上，这种对分法是错误的，国家创造了市场，市场需要国家，离开了彼此，二者都无法维系。

货币究竟是商品，还是欠条的一种形式。作者给出了答案：兼而有之。邻里间根本没有理由进行以物易物，信用货币赖以存在的信任本身就是稀缺商品。在作者看来，所有这些错误认识的共同点，就是都倾向于把人类之间的所有关系都简化成用交易表示，仿佛我们和社会甚至和宇宙本身的联系，都可以视作一笔商业交易。

作者提出共产主义、阶级和交换三个道德原则来作为经济关系形成的基础。人们总是无偿分享而不需要记账，尤其是在社群中，自然地表现出“各尽所能，按需分配”的特征。交换的核心是平等，交换使各自的债务抵消，结束存在的关系。而通过不完全等价的礼物交换，邻里关系被持续创造和维持。带有明确阶层性质的关系的运转则完全不倾向于互惠性，阶层通过先例逻辑来发挥作用，如早期波斯帝国时各省对大帝的进献，逐步变成贡品体系的基础。

除此之外，作者还对战争和奴役、荣誉和降级等要素展开了讨论。回顾奴隶制的历史，作者提到，在18世纪大西洋奴隶交易时期，绝大部分的非洲人正是因为债务而被被戴上镣铐运往欧洲。欧洲船长们把自己的商品交给非洲商人时，要求以抵押人的形式确保债务安全，这很快形成一个习惯系统。当然不仅是非洲，只要人性经济与商业经济接触，同样的事情就会发生。当人从复杂的关系网中被剥离，就成为了可以交易的物品，无论是通过婚姻付出女人，还是通过战争俘虏奴隶，都难逃暴力的共性。这种剥离的能力造就了某些人的荣誉，平等的可能性被销毁后，债务也就不复存在了，荣誉者与被剥夺者之间只剩下权力的关系。

作者将5000年的债务史划分出五个阶段，在这些不同的时期，虚拟和金属货币不断交替，虚拟货币重复着“出现、消失、再出现、再消失”的状态：周期始于早期的农业帝国（公元前3500—公元前800年），此时虚拟信用货币居于主导地位。在轴心时代（公元前800—600年），铸币兴起，人们普遍改用金属货币。在中世纪（600—1450年）虚拟信用货币回归。在资本主义帝国时期（1450—1971年），全球大规模地重新使用金银货币。直到当今的金融世界（1971年—），1971年尼克松宣布美元与黄金脱钩，一个虚拟货币阶段又开始。

作者援引大量具体详实的资料来展现债务的历史。诸如在公元前3500年的美索不达米亚，商人和小贩以刻有偿还义务的泥板作为信物，用黏土封装并盖上借款人的标志，交由出借人保留，这样的泥板等同于承付票，在相互熟悉信任的居民之间流通；在中世纪的中国，佛教传播，人们为了消解因果债务，向无尽藏（佛语，可理解为寺院）捐款，无尽藏有时发放给穷人，有时用于贷款和投资，其本身成为世界上第一个真正集中金融资本的组织。

到底什么是债务？在过去和当下债务又承载着什么样的意义？书的结尾之处，作者再次强调债务就是对一个承诺的曲解，并再次表明免除债务的立场。这是一个时至今日仍充满争议的观点，也许细读此书，会有更加深刻的启发。

01 基于道德困惑的经验
本书从债务的角度出发，提出以下问题：什么是人类和人类社会，它们如何演变——每个人究竟亏欠彼此什么，提出这个问题究竟有何意义。同时揭示一系列谬论所掩盖的真相：以物易物的谬论，原始的对神或者国家的债务的谬误等。

不平等的债务
被债务定义的人类关系
债务是需要偿还金钱的责任
债务的当下价值
从债务史洞悉人类社会
本书梗概

02 挑战经典经济学：以物易物的谬误
人类并不是从以物易物开始，然后发现了货币，终发展出信贷体系。实际情况是：首先出现的是虚拟货币，很久以后才出现硬币，硬币的普及程度非常不稳定，从未能够完全取代信贷体系。物易物似乎是人们在使用硬币或纸质货币的过程中意外诞生的副产品。
被误解的铸币史
以物易物的陷阱
颠覆认知的货币史

03 原始债务
20 世纪的一个巨大的陷阱：一面是市场的逻辑，我们愿意把自己看作独立的个体；另一面是国家的逻辑，每个人都带有永远还不清的债务。我们被告知，国家和市场是对立的。这是错误的。国家创造了市场，市场需要国家，离开了彼此，两者都无法维系。
传统经济学中的货币与市场
国家及货币信用理论
原始债务溯源
创造谬论
社会与债务

04 暴行与救赎
当债务危机发生时，许多人变得非常愤怒。实际上，愤怒的人数是如此之多，以至于我们用以谈论社会公正的现代语言，我们谈论人类受奴役和解放的方式，仍然是古代关于债务争论的回音。
典型货币形式（94）
债务催生出的人类道德
救赎与债务

05 经济关系中的道德基础
作为经济关系形成的基础，提出三个主要的道德原则，任意一个人类社会中，这三个原则都会出现，我称之为：共产主义、交换、阶层。
社会互动关系中的债务
共产主义
交换：礼物经济
阶层
道德模式的转换
债务：尚未完成的交换

06 性与死亡的游戏
“社会货币”是用在创建、维持和重新组织人们之间的关系上：安排婚姻、确定孩子的生父、防止结下世仇、在葬礼上安慰送葬者、犯罪后寻求宽恕、谈判条约、赢得追随者。“人性经济”考虑的首要问题并不是积累财富，而是创造、摧毁、重新安排体系中人与人之间的关系。
“社会货币”与“人性经济”
聘礼：钱无法解决的债务
赔偿金：欠下比钱更珍贵的债务
血债（莱利人）
人肉债（蒂夫人）
奴隶交易
反思暴力

07 荣誉与降级：当代文明的基础
货币只出于社会目的使用，因此才有可能创造如此复杂精妙的体系，不仅能够衡量人类的尊严，而且还能为人类尊严增加或减少具体的数量—这种做法，为我们打开了一扇独特的窗户，让我们能看到荣誉真正的本质。
“人性经济”中的荣誉
荣誉与债务
荣誉降级与债务危机
自由对奴隶制的反击
结论

08 信用货币与金银货币：历史周期的循环
在社会相对平和的时期，或在信任网络之中，往往以信用体系为主。而在战争和掠夺十分普遍的时期，信用体系往往会被贵金属替代。历史周期始于早的农业帝国时代，此时虚拟信用货币居于主导地位。
虚拟与金属货币交替的历史周期
美索不达米亚（公元前3500年—公元前800年）
埃及（公元前2650—公元前716年）
中国（公元前2200—公元前771年）

09 轴心时代（公元前800年—600年）
我们随处可见军事—铸币—奴隶制合成体的出现，也看到了唯物论哲学的诞生。一者，它们将世界看作由物质力量而非神圣力量组成的；二者，它们将人类存在的终极目标看作积累物质财富，道德和正义的理想被重构成设计用来满足民众的工具。
铸币与军事力量的隐秘联系
唯物论1：追逐利润
唯物论2：物质
结论

10 中世纪（600年—1450年）
中世纪货币拥有如此抽象、虚拟的形式（支票、符木、纸币），这意味着“说货币是一种象征是什么意思？”这类问题切入了当时哲学议题的核心。“象征”一词本身的历史好地体现了这一点。这里我们发现了货币形式与哲学讨论之间出奇的平行性，我们只能用“惊人”来形容。
中世纪印度（走向等级制度）
中国：佛教与无限债务经济
近东伊斯兰（信用是资本）
欧洲：教会崛起、高利贷与商人冒险家
精神化的中世纪：货币形式背后的道德哲学

11大资本主义帝国时代（1450—1971年）
资本主义体系与其他体系不同的是，它把赌徒当作其运作的核心部分供奉起来；而与此同时，资本主义又有一个独有的特点，它似乎无力构想出自己的来世。
全球流动的金银
贪婪之恶：恐怖的征服者与愤怒的负债者
信用经济转向利息经济
新信用形式的兴起
资本主义的本质
结论

12不确定的时代（1971—）
我们现在生活在一个独特的历史转折点上。信用危机已经为我们鲜活地展示了：资本主义不能真正地在一个人们都相信它能永远运作下去的世界中运作。
新美元政策的前世今生 
债务货币化对世界经济体系的深远影响 
债与新历史周期的碰撞

结论
后记
注释
参考文献